Donkey Kong Country Returns HD : La banane de la discorde

Une aventure nostalgique

L’aventure commence par un larcin qui touche Donkey Kong au plus profond de son être : le vol de ses précieuses bananes. Les Tikis, des créatures en forme d’instruments de musique sorties du volcan de l’île, hypnotisent les animaux de la jungle pour les manipuler. Notre gorille se lance alors dans une quête pour récupérer son trésor doré et, au passage, sauver les animaux envoûtés.

Ce jeu développé par Retro Studios (connus pour la trilogie Metroid Prime) constitue une pièce importante dans l’histoire de la série. Apparu suite au rachat de Rare par Microsoft en 2002, Donkey Kong Country Returns a réussi l’exploit de relancer la franchise en 2010, devenant même le jeu Donkey Kong le plus vendu toutes séries confondues.

Un gameplay exigeant qui divise

Aux premiers abords, Donkey Kong Country Returns HD semble accueillant avec ses visuels colorés, mais ne vous y trompez pas : ce jeu vous apprendra la vie à la manière de Cobra Kai plutôt que Miyagi-Do. La difficulté se fait sentir dès les premiers niveaux, et certains joueurs risquent de regretter la sympathie d’un Mario Bros.

Les déplacements peuvent sembler imprécis au début, notamment avec le système de roulade qui s’enclenche en appuyant sur Y tout en poussant le stick directionnel. Ce choix de commandes peu intuitif cause de nombreuses chutes dans le vide qui peuvent frustrer les moins persévérants, d’autant que les temps de chargement entre les morts s’avèrent relativement longs.

Pourtant, après quelques heures d’adaptation, on finit par comprendre la logique du jeu : Donkey Kong Country Returns n’est pas une course, mais un titre qui demande de prendre son temps. En abordant l’expérience avec plus de rigueur et moins de précipitation, le plaisir commence à émerger.

Un level design brillant et varié

Ce qui fait la force de Donkey Kong Country Returns HD réside dans son level design. Chacun des neuf mondes possède son propre univers (jungle, plage, cavernes, ruines, usine, etc.), et au sein même de ces mondes, chaque niveau se distingue par sa propre identité. Le jeu excelle dans sa capacité à se renouveler constamment : vous n’aurez jamais l’impression de refaire inlassablement la même chose.

Les niveaux introduisent régulièrement de nouvelles mécaniques qui se complexifient progressivement pour atteindre une difficulté certaine en fin de parcours. Les phases de chariot, de tonneaux-fusées ou avec Rambi le rhinocéros viennent également rafraîchir l’expérience de jeu. Certains moments spectaculaires, comme quand il faut s’abriter pour éviter un tsunami géant, ou faire tourner une hélice en sautant sur chacune de ses pales, restent particulièrement mémorables.

Les boss de fin de monde sont eux aussi remarquablement conçus, chacun proposant des mécaniques originales et divertissantes, à l’exception d’un seul qui reprend les bases d’un autre et se démarque moins.

Une rejouabilité exemplaire

Avec une durée de vie d’environ 6-8 heures en ligne droite, Donkey Kong Country Returns HD propose un contenu annexe substantiel qui décuple sa longévité pour les complétionnistes. La collecte des lettres « KONG », des pièces de puzzle (7 en moyenne par niveau) ou encore le mode Chrono avec ses médailles d’or à obtenir représentent un véritable défi.

Le jeu propose également des options pour faciliter l’expérience, comme l’accumulation de vies supplémentaires ou la possibilité d’invoquer Super Kong pour traverser automatiquement un niveau en cas d’échecs répétés. Une fois l’histoire terminée, le Temple d’Or se débloque pour les plus téméraires, avec un mode miroir qui augmente encore la difficulté en retirant Diddy Kong et certains bonus.

Un remaster techniquement solide mais sans ambition

Techniquement, Donkey Kong Country Returns HD ne présente pas de failles. Le jeu tourne parfaitement et les graphismes, déjà agréables à l’époque, flattent toujours la rétine en haute définition. La bande-son reste également qualitative, fidèle à l’esprit de la série.

Cependant, ce remaster s’avère particulièrement feignant en termes de contenu. Contrairement à d’autres remasters récents comme Beyond Good & Evil 20th Anniversary Edition (qui ajoutait une nouvelle quête et du contenu bonus sur la création du jeu) ou The Last of Us Part II Remastered (avec ses niveaux retirés du jeu final et son mode rogue-like), Donkey Kong Country Returns HD ne propose absolument rien de nouveau.

Certains aspects du jeu paraissent également vieillots en 2025, comme l’impossibilité de recommencer directement un niveau sans passer par la carte du monde, ce qui impose en plus de dépenser à nouveau les objets d’inventaire.

Conclusion

Malgré son manque d’ambition en tant que remaster, Donkey Kong Country Returns HD reste un classique parmi les jeux de plates-formes à défilement horizontal. Avec un gameplay qui exploite tout son potentiel dans la conception de ses niveaux, le titre offre un modèle de variété et d’inventivité qui continue de séduire 15 ans après sa sortie initiale.

Si vous n’avez jamais joué à ce titre et que vous aimez les jeux de plateforme exigeants, l’expérience mérite d’être tentée malgré quelques frustrations initiales. Pour les autres qui ont déjà parcouru l’aventure sur Wii ou 3DS, rien ne justifie son achat à 60€ à part votre amour inconditionnel du gorille.