Dredge : entre pêche apaisante et terreur lovecraftienne

Introduction au jeu

Dredge est un jeu de pêche et d’exploration développé par Black Salt Games, un petit studio néo-zélandais, et édité par Team17. Fortement inspiré de l’univers lovecraftien, en particulier du Cauchemar d’Innsmouth, le jeu nous place dans la peau d’un pêcheur anonyme qui échoue sur l’île de la Grande Moelle après avoir perdu son bateau dans un naufrage. Le maire de l’île nous prête alors une embarcation, que nous devrons rembourser en lui versant un pourcentage de nos ventes de poisson.

Si le départ semble calme et paisible, l’atmosphère étrange et les habitants taciturnes laissent présager que quelque chose de beaucoup plus sombre se cache sous la surface. Notre mission principale consistera à rapporter des reliques disséminées dans l’archipel pour un habitant peu commun de l’île.

Gameplay

Le cœur du gameplay de Dredge repose sur la pêche et l’exploration de l’archipel. Aux commandes de notre bateau, nous naviguons d’île en île pour découvrir différents biomes, allant des marécages aux régions volcaniques, en passant par une zone arctique glacée (disponible via le DLC The Pale Reach).

Pour pêcher, il suffit de se positionner sur un banc de poissons et d’appuyer sur un bouton au bon moment lorsque le curseur passe sur la zone verte. Chaque espèce de poisson possède son propre pattern, ce qui ajoute une petite dose de difficulté. Au total, le jeu propose plus de 138 poissons à découvrir, chacun ayant sa variante « abomination » – des versions difformes et inquiétantes qui rapportent plus d’argent.

La gestion de l’inventaire est un aspect crucial du jeu. Notre cale a un espace limité, et nous devons y ranger intelligemment nos prises ainsi que notre équipement (cannes à pêche, moteurs, lumières, filets). Cet aspect rappelle fortement Tetris, puisque chaque poisson occupe un espace différent selon sa forme et sa taille. Optimiser l’espace devient rapidement un défi captivant.

Le cycle jour-nuit joue également un rôle important. La nuit est plus dangereuse mais permet de pêcher des espèces spécifiques. Elle renouvelle également les sites de pêche. Cependant, votre jauge de paranoïa augmente dans l’obscurité, provoquant des hallucinations et attirant des créatures menaçantes. Ces visions peuvent vous conduire à endommager votre bateau en heurtant des obstacles.

La progression s’articule autour de l’amélioration de votre navire et de votre équipement. Vous pouvez agrandir la cale, renforcer la coque, améliorer le moteur ou acquérir des cannes à pêche plus performantes adaptées aux différents biomes (côtes, hauts-fonds, abysses, etc.). Pour cela, vous utiliserez l’argent gagné en vendant vos prises, ainsi que les matériaux récupérés durant vos expéditions.

Au fil de l’aventure, vous débloquerez également des sortilèges auprès d’un ermite en lui rapportant des reliques. Ces pouvoirs vous permettront d’accélérer votre moteur, de repousser les entités nocturnes ou encore de vous téléporter, facilitant ainsi votre progression.

Graphismes et ambiance

La direction artistique de Dredge est l’un de ses points forts. Le jeu propose des graphismes 3D relativement sobres mais efficaces, avec des tons parfois délavés qui renforcent l’atmosphère inquiétante. Les ambiances lumineuses sont particulièrement bien travaillées, avec un contraste saisissant entre la douce lumière du jour et l’obscurité oppressante de la nuit.

Chaque île possède son identité visuelle propre, contribuant à créer un monde cohérent et immersif. Les personnages sont représentés par quelques illustrations expressives, avec des jeux d’ombre sur leurs visages creusés qui renforcent l’impression de malaise.

La bande-son est excellente, alternant entre des moments de calme relatif lorsque vous pêchez paisiblement de jour, et des passages plus stressants lorsque vous vous aventurez dans les ténèbres. Cette ambiance sonore contribue grandement à l’atmosphère lovecraftienne du jeu.

Histoire

Le récit de Dredge se dévoile progressivement au fil de notre exploration. En collectant des reliques et en accomplissant diverses quêtes pour les habitants de l’archipel, nous découvrons peu à peu les mystères qui entourent ces îles et leurs habitants.

L’histoire s’inspire fortement des œuvres de H.P. Lovecraft, avec une atmosphère de malaise constant et la présence de créatures abominables. Sans trop en révéler, on comprend rapidement que quelque chose de surnaturel est à l’œuvre dans ces eaux, corrompant la faune marine et peut-être même les habitants.

La narration se fait principalement à travers des documents trouvés (bouteilles à la mer, carnets délavés) et les conversations avec les PNJ. Le jeu parvient à créer une ambiance mystérieuse et angoissante, bien que certains critiques pointent un récit parfois trop elliptique ou en retrait par rapport au gameplay.

Le jeu propose plusieurs fins différentes, bien que la progression linéaire des quêtes puisse amener les joueurs à ne pas réaliser qu’ils ont la possibilité d’influencer le dénouement de l’histoire.

Durée de vie et contenu additionnel

Avec une dizaine d’heures pour l’aventure principale, Dredge offre une durée de vie correcte pour son prix (environ 25€). Les joueurs désireux d’explorer tous les recoins de l’archipel, de découvrir toutes les espèces de poissons ou de débloquer tous les secrets pourront y passer quelques heures supplémentaires.

Le jeu a été enrichi par deux DLC : The Pale Reach, qui ajoute une région arctique à explorer, et The Iron Rig, qui facilite certains aspects du gameplay pour limiter le grinding et permet de compléter plus facilement les succès du jeu. Ces extensions, bien qu’assez courtes (environ une heure pour The Pale Reach), offrent du contenu supplémentaire bienvenu pour ceux qui ont apprécié le jeu de base.